Dużą wadą jest tutaj utrata precyzji ze względu na wysoką ściśliwość gazu w porównaniu z cieczą. Ponieważ gazy są bardzo ściśliwe, stanowią bufor dla zmian ciśnienia nakazanych przez operatora w celu przesunięcia tłoka w cylindrze. To stwarza dwa problemy; po pierwsze, oznacza to, że cylinder pneumatyczny nie reaguje natychmiast na różnice ciśnień, ponieważ różnica musi najpierw pokonać tarcie statyczne uszczelki cylindra. Po drugie, oznacza to, że ruch cylindra jest łatwiejszy do przeciwstawienia, o ile jakakolwiek siła przeciwstawia się ciśnieniu gazu, może pokonać to ciśnienie bez powodowania awarii jakiegokolwiek kontrolowanego układu pneumatycznego.
Aby przezwyciężyć te niedociągnięcia, większość systemów pneumatycznych pracuje pod bardzo wysokim ciśnieniem, tak że różnica ciśnień między dwiema połówkami cylindra z łatwością pokonuje tarcie statyczne i wszelkie inne przeciwstawne siły. Stwarza to jednak inny problem z precyzją; wysokociśnieniowe cylindry pneumatyczne są zasadniczo układami dwustanowymi; tłok lub siłownik zazwyczaj znajduje się w jednym lub drugim ze swoich skrajnych ruchów i przechodzi między nimi bardzo szybko, gdy ciśnienie gazu jest przykładane po jednej lub drugiej stronie cylindra.
Żadne z tych zachowań nie jest pożądane do sterowania samolotami; instruktorzy codziennie pracują nad tym, aby nauczyć swoich uczniów, aby nie hamowali sterów, zamiast tego używają odrobiny finezji, aby samolot robił to, co chcą, w płynny, kontrolowany sposób. Dlaczego więc miałbyś chcieć cofnąć całą tę finezję za pomocą systemu sterowania, który może tylko przesunąć powierzchnię do krańców jej podróży?
Z kolei hydraulika zapewnia znacznie wyższy stopień finezji. Ponieważ ciecze nie zmieniają łatwo gęstości, zmiany ciśnienia w cylindrze hydraulicznym wymagają znacznie większej siły, aby się przeciwstawić, ale z tego samego powodu, gdy zmienia się objętość, ciśnienie po stronie zasilanej płynem gwałtownie spada. Pozwala to na znacznie dokładniejsze ustawienie siłownika hydraulicznego, niezależnie od jakichkolwiek zewnętrznych sił działających na system. Wadą jest wyciąganie dość ciężkiej cieczy w powietrze i posiadanie ograniczonej zdolności do jej wymiany w przypadku wycieku.
Siłowniki elektryczne są powszechnym rozwiązaniem tej wady, szczególnie w lekkich samolotach. Siłowniki elektryczne wykorzystują silnik elektryczny lub serwomechanizm, aby zapewnić działanie mechaniczne. Siłownikami tymi można sterować z dużą precyzją, a ich „układ zasilania” to tylko obwód elektryczny, bez ciężkich i skomplikowanych przewodów hydraulicznych i cylindrów. Ich wady polegają na kompromisie między szybkością ruchu a maksymalną siłą przyłożoną podczas ruchu; możesz albo zrobić siłownik, który porusza się bardzo szybko, albo siłownik, który porusza się bez względu na to, ile siły przeciwstawia się ruchowi, ale tak naprawdę nie możesz zrobić obu. Nadal są przydatne w lekkich samolotach do sterowania klapami (z systemem linek używanym do głównych powierzchni), ponieważ pozwalają na precyzyjne wysunięcie lub wycofanie i nie muszą natychmiast reagować na sygnały wejściowe, jak robią to podstawowe powierzchnie sterowe .
Na horyzoncie jest coś, co mogłoby umożliwić zastosowanie pneumatyki w samolotach. Systemy hydrauliczne zostały niedawno ulepszone wraz z opracowaniem elektrohydraulicznego serwozaworu. Ten system wykorzystuje zmienny potencjał elektryczny (napięcie) do poruszania cylindra hydraulicznego o określoną wielkość proporcjonalną do przyłożonego napięcia. Czysto elektryczne serwomechanizmy istnieją od dziesięcioleci, ale maksymalna siła dostępna z serwomechanizmu jest niewystarczająca dla dużych samolotów, podczas gdy w przypadku mniejszych samolotów stosunkowo duża waga serwomotoru w porównaniu z prostym sterowaniem kablowym jest wadą. Koncepcja serwozaworu elektrohydraulicznego jest stosowana w nowszych dużych samolotach w celu zastąpienia czystych hydraulicznych lub kablowo / hydraulicznych hybrydowych systemów sterowania, ponieważ teraz układem hydraulicznym można sterować za pomocą obwodu elektrycznego zamiast przewodów hydraulicznych lub napiętych kabli połączonych z kolumną sterującą. Pozwala to na stosowanie samolotów typu „fly-by-wire”, takich jak większość samolotów Airbus, a także większość konstrukcji myśliwców z ostatnich 40 lat.
Podobna koncepcja jest opracowywana dla pneumatyki, umożliwiając precyzyjne umieszczenie siłownik wykorzystujący sprężony gaz w odpowiedzi na napięcie elektryczne. Zapewniłoby to wszystkie zalety układu elektrohydraulicznego, ze znacznie mniejszą masą i szybszą reakcją, ale nadal miałoby tę wadę, że znaczna przeciwna siła mogłaby uniemożliwić ruch urządzenia uruchamiającego, zwłaszcza gdy zbliża się on do pożądanego położenia. To, czy będzie to problem w dużym samolocie, dopiero się okaże, a oszczędność masy wynikająca z utraty płynu hydraulicznego może nie być tego warta, ale jeśli kompromis jest do zaakceptowania, zwiększyłby zasięg lub ładowność kolejnej generacji pasażerów. samolotów, z dodatkową funkcją bezpieczeństwa / niezawodności polegającą na możliwości skompensowania powolnego wycieku w układzie pneumatycznym poprzez dodanie większej ilości powietrza za pomocą pompy sprężarki.