Prawie wszystkie lotnicze silniki tłokowe są silnikami czterosuwowymi, z jednym suwem mocy na tłok co drugi obrót wału korbowego i wieloma skomplikowanymi ruchomymi częściami, które są bardzo podatne na pękanie. Z kolei silniki dwusuwowe mają szereg cech, które sprawiają, że są doskonałym wyborem do zastosowań lotniczych:
- Mają jeden suw mocy na tłok na obroty wału korbowego, dwa razy więcej niż w silniku czterosuwowym, a także mają znacznie mniej ruchomych części, dzięki czemu są mniejsze i lżejsze niż silniki czterosuwowe o tej samej wielkości i liczbie tłoków; te dwa czynniki razem dają im fenomenalnie wysoki stosunek mocy do masy, znacznie lepszy niż porównywalny silnik czterosuwowy.
- Ta sama mechaniczna prostota, która przyczynia się do ich dużej mocy do- stosunek masy sprawia, że są one tańsze w budowie i sprzedaży, a (wszystko inne jest równe) jest bardziej niezawodne niż czterosuwowe.
- Większość silników dwusuwowych jest smarowana przez mieszanie smaru z paliwem, a nie tradycyjną miska olejowa; pozwala im to na szczęśliwe działanie w dowolnej orientacji, w tym do góry nogami.
Jedyną wadą dwusuwów jest większe zużycie paliwa i większe emisje, ale:
- Dobry projekt może zredukować ten problem do nieistotnych proporcji;
- Wyższe koszty paliwa można łatwo zrównoważyć zmniejszonymi kosztami konserwacji bardziej niezawodnego silnika 1 i możliwościami (dzięki większej mocy silnika), aby zużywać mniej silników na samolot;
- Jeśli chodzi o emisje z silników tłokowych, istnieją znacznie gorsze obawy.
Jednak pomimo tych zalet, według mojej najlepszej wiedzy, tylko jeden dwusuwowy silnik lotniczy wszedł do masowej produkcji (bardzo nietypowy Junkers Jumo 204 / 205/207), przy czym drugi ( Rolls-Royce Crécy) został anulowany podczas testów statycznych.
Dlaczego dwa suwy w zasadzie nie istnieją jako silniki lotnicze?
1 : Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że koszty utrzymania są często (choć nie zawsze) większe niż koszty paliwa. (przewiń do strona 20); powiązany dokument omawia odrzutowce, ale przewaga kosztów konserwacji byłaby znacznie bardziej widoczna w przypadku samolotów z silnikiem tłokowym, ponieważ silniki tłokowe są znacznie wydajniejsze i znacznie mniej niezawodne niż silniki turbinowe (te ostatnie głównie ze względu na ich ogromną złożoność mechaniczną).